Ecco i 6 comportamenti che rivelano una personalità autentica, secondo la psicologia

Viviamo nell’era delle facciate perfette e dei profili Instagram curatissimi, dove tutti sembrano avere la vita sotto controllo e nessuno ammette mai di aver passato la domenica in pigiama a guardare serie tv mangiando patatine. Eppure, ogni tanto incontri qualcuno che ti fa pensare: “Wow, questa persona è vera”. Non finta-vera, non strategicamente-vulnerabile-per-sembrare-autentica. Proprio genuina.

Ma cosa rende davvero autentica una persona? Non è solo una sensazione a pelle o un’impressione vaga. La psicologia ha identificato comportamenti specifici e misurabili che distinguono chi vive secondo i propri valori da chi passa la vita ad adattarsi alle aspettative altrui come un camaleonte sociale. E la cosa interessante è che questi segnali sono molto più concreti di quanto pensereste.

Nel 2008, un gruppo di ricercatori guidati da Wood ha pubblicato sul Journal of Counseling Psychology uno studio che ha fatto scuola, sviluppando quella che oggi chiamiamo Authenticity Scale di Wood. Hanno identificato quattro dimensioni precise dell’autenticità: auto-consapevolezza, elaborazione non distorta delle informazioni su se stessi, coerenza comportamentale e orientamento relazionale. In parole povere? Hanno trovato il modo di misurare quanto sei davvero te stesso.

E qui viene il bello: queste dimensioni si traducono in comportamenti osservabili, quelli che ti fanno dire “questa persona mi piace” senza nemmeno capire bene perché. Sono quei segnali sottili che il tuo cervello cattura prima ancora che tu ne sia consapevole, e che creano quella sensazione di fiducia istintiva verso qualcuno.

Dicono cosa pensano e poi lo fanno davvero

Il primo campanello dell’autenticità suona forte e chiaro quando le parole di una persona coincidono con le sue azioni. Non stiamo parlando di infallibilità o perfezione robotica. Stiamo parlando di quella benedetta coerenza tra parole e azioni che fa la differenza tra chi dice “per me l’amicizia è sacra” e poi sparisce appena hai un problema, e chi magari non lo dice nemmeno ma è lì quando serve.

La ricerca di Sheldon e Krieger del 2014, pubblicata sul Journal of Personality, ha dimostrato qualcosa di affascinante: quando le nostre azioni sono allineate con i nostri valori personali, non solo sembriamo più autentici agli altri, ma stiamo effettivamente meglio. Meno stress, meno ansia, più soddisfazione di vita. È come se il nostro cervello fosse programmato per premiarci quando viviamo in modo coerente con chi siamo davvero.

Le persone autentiche non hanno bisogno di dichiarare ogni due minuti quali sono i loro valori o cosa pensano su questo o quello. Le loro azioni parlano per loro. Sono quelle persone che se ti dicono “ci vediamo alle otto” sono lì alle otto. Se parlano dell’importanza della sostenibilità, poi le vedi fare la raccolta differenziata anche quando nessuno le guarda. Se dichiarano che l’onestà è importante, non le becchi a raccontare bugie bianche ogni dieci minuti.

Non hanno paura di dire “ho sbagliato”

Questo è probabilmente il test più difficile dell’autenticità, quello che separa davvero il grano dalla pula. Come reagisce una persona quando sbaglia? Cerca disperatamente un capro espiatorio? Minimizza? Cambia discorso? Oppure semplicemente ammette l’errore e va avanti?

Le persone autentiche hanno sviluppato quello che potremmo chiamare un rapporto maturo con l’imperfezione. Non significa che amino sbagliare o che siano masochiste. Significa che hanno capito una cosa fondamentale: ammettere un errore non ti rende debole, ti rende credibile. E la scienza gli dà ragione.

Uno studio del 2023 di Cameron e colleghi pubblicato su Psychological Science ha dimostrato che l’ammissione degli errori aumenta effettivamente la credibilità e la simpatia interpersonale. Perché? Perché segnala che sei umano, che sei onesto e soprattutto che se ti viene chiesto qualcosa, darai una risposta affidabile, non una versione manipolata della realtà costruita per proteggere il tuo ego.

Questa capacità si ricollega direttamente all’auto-consapevolezza identificata nello studio di Wood del 2008. Le persone con alta auto-consapevolezza hanno una percezione realistica di sé: conoscono i loro punti di forza ma anche le loro debolezze, e non sentono il bisogno patologico di nascondere queste ultime dietro una maschera di perfezione inesistente.

Mostrano le loro vulnerabilità senza dramma

Qui tocchiamo uno degli aspetti più controintuitivi dell’autenticità. Nella nostra società che idolatra la forza, il successo e l’immagine impeccabile, ammettere le proprie fragilità sembra quasi un suicidio sociale. Eppure, le persone veramente autentiche lo fanno comunque, e non solo sopravvivono ma prosperano.

Carl Rogers, uno dei padri della psicologia umanistica, ha costruito gran parte della sua teoria sul concetto di congruenza, descritto nel suo libro seminale “On Becoming a Person” del 1961. In pratica? La capacità di essere in contatto con le proprie emozioni e di esprimerle in modo genuino, anche quando questo significa mostrare vulnerabilità.

Ma attenzione: c’è una differenza enorme tra vulnerabilità autentica e vittimismo performativo. Le persone autentiche non vanno in giro a piangersi addosso con chiunque capiti a tiro, né usano la vulnerabilità come strategia di manipolazione emotiva. La loro vulnerabilità è selettiva e contestuale: viene condivisa nelle relazioni giuste, nei momenti appropriati, come espressione genuina di sé.

Lo studio di Wood e colleghi del 2008 ha evidenziato come l’accettazione delle proprie emozioni negative, senza negarle o sopprimerle, sia correlata positivamente al benessere psicologico. Le persone che mostrano questa capacità tendono a costruire relazioni più profonde e significative, perché permettono agli altri di conoscere la loro vera essenza, non solo la versione filtrata e photoshoppata.

Fanno le cose per i motivi giusti

Questo è sottile ma potentissimo: le persone autentiche sono guidate principalmente da motivazioni intrinseche, non estrinseche. In italiano? Fanno le cose perché ci credono davvero, non per ottenere applausi, like o approvazione sociale.

La Self-Determination Theory di Deci e Ryan, sviluppata nel loro libro del 1985 “Intrinsic Motivation and Self-Determination in Human Behavior”, distingue chiaramente tra questi due tipi di motivazione. La motivazione intrinseca nasce dall’interno: fai qualcosa perché ti interessa, ti appassiona, ti diverte. La motivazione estrinseca è guidata da fattori esterni: lo fai per i soldi, per l’approvazione, per evitare critiche.

Ovviamente, nessuno è completamente immune alle motivazioni estrinseche. Tutti dobbiamo pagare l’affitto e a tutti fa piacere un complimento. Ma nelle persone autentiche, le scelte più significative sono guidate da ciò che conta davvero per loro, non da ciò che penserebbero gli altri.

Questa autenticità motivazionale si riconosce facilmente. Sono quelle persone che parlano con gli occhi che brillano dei loro progetti, anche se questi non sono particolarmente prestigiosi o mainstream. Sono coloro che perseguono passioni considerate “strane” o “inutili” dalla società, ma che le rendono felici. E questa coerenza tra motivazioni interne e azioni esterne crea una genuinità che è praticamente impossibile da falsificare.

Le loro emozioni sono coerenti con la situazione

Avete presente quelle persone che sorridono sempre, anche quando è evidente che stanno malissimo? O quelle che fingono entusiasmo per cose che chiaramente le annoiano a morte? Ecco, le persone autentiche sono l’esatto opposto.

Non fingono di essere felici quando sono tristi. Non simulano interesse quando qualcosa le lascia indifferenti. Non minimizzano la loro rabbia quando qualcosa le ha davvero ferite. Questo non significa che siano persone senza filtro sociale o emotivamente instabili. Significa che hanno sviluppato intelligenza emotiva autentica: la capacità di riconoscere, comprendere ed esprimere le proprie emozioni in modo appropriato al contesto.

C’è una differenza cruciale tra essere autentici e essere privi di controllo emotivo. Le persone autentiche sanno quando e come esprimere le proprie emozioni, ma non le negano completamente né le travestono da altro. Questa coerenza emotiva crea un senso di affidabilità: sai sempre dove ti trovi con loro, non devi decifrare segnali contraddittori o indovinare cosa pensano realmente.

Si prendono cura di sé senza farne un reality show

L’ultimo comportamento rivelatore è forse il più sottile ma non per questo meno importante: un approccio equilibrato alla cura di sé. Le persone autentiche si prendono cura dei propri bisogni fisici, emotivi e psicologici, ma lo fanno in modo genuino, non performativo.

Qui c’è una distinzione fondamentale da fare. Non stiamo parlando di quella autocelebrazione narcisistica che spesso si maschera da “self-care” sui social media, dove ogni bagnoschiuma diventa un’esperienza mistica da documentare con diciassette stories. Parliamo di quella cura autentica dei propri bisogni che nasce dal rispetto genuino per se stessi.

Le persone autentiche sanno dire di no quando necessario, non per essere difficili ma perché riconoscono i propri limiti. Dedicano tempo ad attività che realmente le rigenerano, non a quelle che “dovrebbero” fare secondo le ultime tendenze del benessere. Ascoltano il proprio corpo e le proprie emozioni, e agiscono di conseguenza senza sentirsi in colpa o dover giustificare ogni scelta su Instagram.

Questa cura di sé equilibrata è collegata al concetto di autonomia: la capacità di essere gli agenti della propria vita, di fare scelte che riflettono bisogni e valori personali autentici. E include anche la capacità di prendersi cura degli altri senza annullarsi completamente, mantenendo quell’equilibrio sano tra dare e ricevere.

Il paradosso dell’autenticità che cambia tutto

C’è un paradosso affascinante nell’autenticità che vale la pena esplorare. Essere autentici significa esporsi di più: mostrare vulnerabilità, ammettere errori, esprimere emozioni genuine. Nel breve termine, questo può renderci più vulnerabili al giudizio, al rifiuto o alla delusione. Sembra rischioso, e in effetti lo è.

Eppure, la ricerca dimostra consistentemente che le persone autentiche godono di maggiore benessere psicologico, costruiscono relazioni più profonde e durature, e sperimentano una soddisfazione di vita significativamente superiore nel lungo periodo. Lo studio di Wood del 2008 mostra che l’autenticità predice benessere soggettivo, vitalità e riduzione di stress e depressione.

Come è possibile? La risposta sta nell’energia psicologica. Pensate a quanta energia mentale ed emotiva serve per mantenere una facciata. Dovete ricordare quali versioni di voi avete mostrato a persone diverse, monitorare costantemente le vostre parole e azioni per assicurarvi che corrispondano all’immagine che volete proiettare, censurare continuamente pensieri ed emozioni. È mentalmente estenuante.

Le persone autentiche non devono fare tutto questo lavoro. Possono semplicemente essere, senza quella fatica costante di recitare una parte. E questa liberazione energetica si traduce in maggiore creatività, spontaneità e capacità di essere presenti nelle relazioni e nelle esperienze. È come togliersi un’armatura pesantissima che non sapevi nemmeno di indossare.

L’autenticità è contagiosa

C’è un aspetto dell’autenticità che spesso viene trascurato ma che è profondamente importante: quando siamo autentici, diamo agli altri il permesso di esserlo a loro volta. La nostra vulnerabilità legittima la loro. La nostra onestà crea spazi sicuri dove anche gli altri possono togliersi le maschere.

Uno studio di Laurenceau, Barrett e Pietromonaco del 1998, pubblicato sul Journal of Personality and Social Psychology, dimostra che l’autenticità reciproca innesca un processo di reciprocità che aumenta significativamente l’intimità nelle relazioni. Quando una persona in una conversazione inizia a mostrarsi più genuina e vulnerabile, questo tipicamente innesca una risposta simile nell’altra persona.

In questo senso, scegliere l’autenticità non è solo un regalo che facciamo a noi stessi, ma anche un contributo al benessere collettivo. In un mondo che ci spinge costantemente a nasconderci dietro ruoli, aspettative e maschere sociali, ogni atto di genuina autenticità è un piccolo atto di coraggio che può ispirare gli altri a fare lo stesso.

Come riconoscere e coltivare l’autenticità

La buona notizia è che l’autenticità non è un tratto fisso con cui si nasce o meno. È piuttosto un insieme di abitudini, atteggiamenti e scelte che possono essere sviluppate nel tempo. La ricerca di Kernis e Goldman del 2006, pubblicata sul Journal of Counseling Psychology, conferma che l’autenticità è un tratto malleabile, migliorabile attraverso interventi di auto-riflessione.

Il primo passo è sviluppare auto-consapevolezza. Questo significa prendersi del tempo per riflettere onestamente su se stessi: quali sono davvero i miei valori? Cosa mi motiva veramente? Quali emozioni sto provando in questo momento, al di là di quelle che “dovrei” provare? Non è facile, richiede pratica e una certa dose di coraggio nell’affrontare verità scomode su se stessi.

Il secondo passo è iniziare ad allineare gradualmente le proprie azioni con questa consapevolezza più profonda. Non si tratta di rivoluzionare la propria vita dall’oggi al domani. Si tratta di fare piccole scelte quotidiane che rispecchiano chi si è veramente. Magari esprimere un’opinione autentica in una conversazione invece di dire ciò che gli altri vogliono sentire. Ammettere di non sapere qualcosa invece di bluffare. Dedicare tempo a un hobby che ti appassiona davvero invece che a uno che ti fa sembrare interessante.

Il terzo passo, forse il più difficile, è accettare che non tutti apprezzeranno la vostra autenticità. E va bene così. L’autenticità non significa piacere a tutti, significa piacere alle persone giuste per i motivi giusti. Significa costruire relazioni basate su chi siete realmente, non su una versione modificata e socialmente accettabile di voi.

L’autenticità nell’era dei filtri e dei followers

Viviamo in un’epoca particolare per quanto riguarda l’autenticità. I social media hanno creato una tensione interessante: da un lato offrono piattaforme per esprimere se stessi, dall’altro creano pressioni enormi per curare e modificare costantemente la propria immagine. È come vivere in una vetrina permanente dove tutti guardano e giudicano.

Le persone autentiche navigano questo paesaggio in modo distintivo. Non necessariamente evitano i social media, ma li usano in modo che riflette la loro vera identità piuttosto che costruire una persona online completamente diversa. Condividono sia i successi che le difficoltà. Non hanno paura di mostrare aspetti imperfetti della loro vita. E soprattutto, non misurano il loro valore attraverso i like o i follower.

E sapete cosa? Questo approccio autentico ai social media sta diventando sempre più apprezzato. C’è una crescente stanchezza nei confronti dei contenuti eccessivamente curati e irrealistici. Le persone hanno fame di genuinità, di vedere persone reali che condividono esperienze reali, non versioni photoshoppate di vite perfette che non esistono.

Alla fine, l’autenticità non è uno stato di perfezione da raggiungere ma un viaggio continuo verso una maggiore coerenza tra chi siamo dentro e come ci mostriamo fuori. È la scelta quotidiana di onorare la propria verità, anche quando è scomodo. È il coraggio di essere imperfetti in un mondo che chiede perfezione. E forse, proprio in questa imperfezione coraggiosa, risiede la vera bellezza dell’essere umani.